Chính quyền địa phương là cấp quản trị thấp nhất ở Úc. Chính quyền địa phương thường được gọi là hội đồng, khu tự trị hay quận hạt. Có 537 cơ quan chính quyền địa phương ở Úc, mỗi cơ quan chính quyền đại diện riêng cho một thành phố, thị trấn, khu vực đô thị hay khu vực nông thôn. Trung bình, chính quyền địa phương phục vụ khoảng 30.000 cư dân nhưng một số như Hội Đồng Thành Phố Brisbane (Brisbane City Council) có trên một triệu người.
Nhiều người cho rằng chính quyền địa phương không quan trọng bằng chính phủ liên bang, tiểu bang & lãnh thổ, vì hai cấp chính quyền này đưa ra những quyết định mang tính chất lớn lao, ảnh hưởng sâu rộng đến nền kinh tế và xã hội.
Chính quyền địa phương rất quan trọng. Họ đưa ra những quyết định ảnh hưởng trực tiếp đến quý vị, cộng đồng và phẩm chất cuộc sống ở khu vực nơi quý vị sinh sống. Tùy thuộc vào từng tiểu bang hay lãnh thổ, họ quyết định và ban hành các luật lệ (gọi là quy định địa phương) liên quan đến những vấn đề như mức giá mà chủ sở hữu bất động sản phải trả (thuế đất), quy hoạch và phê duyệt xây dựng, cơ sở cộng đồng và thể thao, cơ sở hạ tầng giao thông địa phương và các dịch vụ thiết yếu như hệ thống nước & cống rãnh và thu gom rác thải.
Ghi danh bỏ phiếu bầu cử chính quyền địa phương
Tất cả các cử tri đủ điều kiện phải ghi danh để bỏ phiếu enrol to vote. Khi ghi danh bỏ phiếu, quý vị được ghi tên vào các kỳ bầu cử của chính phủ Liên Bang, Tiểu Bang (Commonwealth, State) và chính quyền địa phương. Quý vị có thể kiểm tra (check) tình trạng ghi danh của mình trực tuyến check your enrolment online.
Tôi không phải là công dân Úc. Tôi có được đi bầu không?
Ở tiểu bang Nam Úc, Tasmania và Victoria, quý vị có thể bỏ phiếu ở cấp chính quyền địa phương ngay cả khi quý vị không phải là công dân Úc. Kiểm tra (check) các phần của từng tiểu bang dưới đây để biết thêm thông tin.
Ở các tiểu bang khác và Lãnh Thổ Bắc Úc, quý vị phải là công dân mới được đi bầu.
Tôi có phải đi bầu không?
Nếu đủ điều kiện eligible đi bầu các kỳ bầu cử tiểu bang, lãnh thổ hay liên bang ở Úc, việc bỏ phiếu trong các kỳ bầu cử chính quyền địa phương là bắt buộc. Quý vị có thể bị phạt nếu không đi bầu không có lý do chính đáng.
Không bắt buộc đi bầu ở tiểu bang Nam Úc hay Tây Úc.
Cách hoạt động của các chính quyền địa phương
Chính quyền địa phương hoạt động khác nhau ở mỗi tiểu bang và lãnh thổ. Nói chung, chính quyền địa phương gồm có khoảng 9-15 thành viên được gọi là Ủy Viên Hội Đồng (Councillor), những người được bầu với nhiệm kỳ bốn năm. Những Ủy Viên Hội Đồng này có thể là thành viên của các đảng phái chính trị hay độc lập.
Người đứng đầu chính quyền địa phương được bầu thường được gọi là Thị Trưởng (Mayor) hay Chủ Tịch (President).
Các Ủy Viên Hội Đồng đưa ra các quyết định của chính quyền địa phương qua việc bỏ phiếu theo đa số trong phòng họp hội đồng, phiên bản chính quyền địa phương của một quốc hội. Đôi khi, nếu số có sự chia ra đồng đều giữa các Ủy Viên Hội Đồng thì Thị Trưởng hay Chủ Tịch có thể bỏ phiếu quyết định.
Chính quyền địa phương không có Thượng Viện và Hạ Viện. Chỉ có một viện của chính phủ được bầu ra.
Bầu cử
Quý vị có thể chọn đại diện của mình trong chính quyền địa phương qua các kỳ bầu cử. Mỗi tiểu bang và lãnh thổ có những quy định khác nhau về cách hoạt động của các kỳ bầu cử chính quyền địa phương. Xin vui lòng xem thông tin dưới đây cho khu vực nơi quý vị sinh sống.
Lãnh Thổ Thủ Đô Úc không có cấp chính quyền này và không có bầu cử chính quyền địa phương. Hội Đồng Lập Pháp Legislative Assembly chịu trách nhiệm của hội đồng địa phương.
